Rivoluzionare il benessere di lusso: la visione sostenibile di Niamh O’Connell, pioniera del wellbeing per Gruppo Jumeirah Hotels & Resorts.

Siamo andati fino a Dubai, al Jumeirah Hotels & Resorts. per incontrare una delle figure più influenti e visionarie del panorama del wellbeing nell’hospitality, Niamh O’Connell, un’esperta capace di trasformare radicalmente l’approccio di un gruppo alberghiero di lusso indirizzandolo al benessere olistico. Attraverso la sua leadership, ci racconta come il brand si prepari a ridefinire la propria offerta, garantendo agli ospiti la possibilità di migliorare il proprio status fisico ed emotivo grazie a pratiche di benessere sostenibili e mirate.

A sx la vicepresidente del settore benessere del Gruppo Jumeirah Hotels & Resorts, Niamh O’Connell. A dx Madinat Jumeirah – Talise Spa – Yoga Garden.

we. Come si è evoluto il concetto di benessere negli ultimi anni?

L’industria globale del benessere è stata valutata a 5,6 trilioni di dollari nel 2022 e nei prossimi cinque anni si prevede una crescita annua dell’8,6%. Il benessere è passato dall’essere un componente aggiuntivo di lusso, incentrato sui trattamenti termali e sul relax, a un approccio più integrato e olistico che comprende ogni aspetto della vita. Oggi il benessere non è più limitato alla spa. Gli ospiti cercano l’equilibrio fisico, mentale ed emotivo in tutta la loro esperienza, dall’ambiente in cui dormono alle scelte culinarie, fino agli spazi esterni con cui interagiscono.

Al Jumeirah abbiamo riconosciuto questo cambiamento e abbiamo risposto inserendo il benessere nel percorso dell’ospite, dall’inizio alla fine. Per noi il benessere è un elemento essenziale dell’ospitalità di lusso, in grado di migliorare la vita dell’ospite, non solo durante il soggiorno, ma anche oltre. Si tratta di fornire agli ospiti strumenti che possono portare a casa e integrare nella loro routine quotidiana. Abbiamo anche assistito all’emergere di nuove tecnologie, come i tracker per il sonno e il fitness, che ora sono incorporati nelle esperienze dei nostri clienti.

we. Come sono cambiate le aspettative degli ospiti e quali tendenze prevede per il prossimo futuro?

Oggi gli ospiti sono più informati e intenzionati a soddisfare le loro esigenze di benessere. Si aspettano esperienze personalizzate che rispondano a obiettivi specifici, che si tratti di migliorare il sonno, gestire lo stress o aumentare la forma fisica e la lucidità mentale. Non si accontentano più di trattamenti unici. Vogliono percorsi di benessere che riflettono le loro preferenze individuali e si integrino nella loro routine quotidiana.

Al Jumeirah, ci stiamo concentrando sulle innovazioni tecnologiche e sull’approccio olistico. Alcuni esempi sono i nostri letti Brytee, che si adattano ai cicli del sonno, e i programmi di benessere personalizzati che affrontano aree chiave come la salute cognitiva e l’equilibrio ormonale. In prospettiva, ci aspettiamo che queste esperienze diventino la norma, con una forte enfasi sulla longevità e sulla scienza del vivere meglio, non solo più a lungo.

Madinat Jumeirah – Talise Spa – Piscina.

we. Quali sfide dovrà affrontare il segmento del benessere e, allo stesso tempo, quali nuove opportunità potrebbero emergere?

Trovare un equilibrio tra la crescente domanda di benessere personalizzato e l’esigenza di sostenibilità è una sfida continua. Gli ospiti si aspettano esperienze di benessere personalizzate in base alle loro esigenze, ma vogliono anche sapere che queste esperienze sono responsabili dal punto di vista etico e ambientale.

Per Jumeirah si tratta di un’opportunità entusiasmante per essere all’avanguardia nelle pratiche di benessere sostenibile. Ci stiamo concentrando sull’approvvigionamento di materiali sostenibili, sulla riduzione della carbon footprint e sulla creazione di programmi che promuovano il benessere personale e la salute del pianeta. Nelle nostre proprietà poniamo l’accento sull’uso di ingredienti naturali e di pratiche a basso impatto ambientale offrendo al contempo tecnologie e terapie di benessere all’avanguardia.

Inoltre, attrarre i talenti giusti per fornire questi servizi rappresenta una sfida. Al Jumeirah, una volta individuati professionisti eccezionali, ci impegniamo profondamente per la loro crescita continua. Attraverso programmi di formazione, opportunità di avanzamento di carriera e workshop educativi, investiamo per migliorare le competenze e la soddisfazione lavorativa del nostro personale.

we. Che cos’è il lusso per voi?

Si tratta di creare esperienze significative che risuonino a livello profondo. Si tratta di ponderatezza, connessione e senso dello scopo. Nel contesto del benessere, lusso significa offrire agli ospiti l’opportunità di fermarsi, riflettere e nutrire la mente, il corpo e l’anima in modi che arricchiscono e durano nel tempo.

Al Jumeirah definiamo il lusso in base alle esperienze che curiamo per i nostri ospiti. Integriamo la cultura e il patrimonio locale nelle nostre offerte di benessere e facciamo in modo che ogni esperienza sia unica per la destinazione. Per esempio, nella nostra offerta benessere, la Talise Spa, combiniamo le moderne pratiche con i metodi tradizionali per creare un’esperienza legata alla cultura e all’ambiente.

Talise SPA, Jumeirah Al Qasr.

Credo inoltre che il lusso riguardi la scoperta di sé e l’arricchimento personale. Il nostro obiettivo è garantire che ogni interazione sia intrisa di possibilità e scopo, come evidenziato nei pilastri del brand di Talise Spa: Performance, Intenzione ed Empowerment.

Performance si riferisce al nostro approccio olistico per allineare il corpo e la mente al raggiungimento degli obiettivi individuali. Intention è l’introduzione di una pratica potenziante con effetti profondi sulla salute mentale per aiutare gli ospiti a raggiungere l’equilibrio e ad alleviare lo stress. Empower è la nostra selezione curata di trattamenti pensati per sostenere i nostri ospiti quando ne hanno più bisogno. Combinando metodologie di guarigione intuitive con potenti formulazioni naturali.

we. Sono previsti nuovi progetti per Jumeirah?

Abbiamo alcuni progetti molto interessanti all’orizzonte, tra cui l’apertura della nuova Talise Spa al Jumeirah Marsa Al Arab nel 2025. Questa spa ridefinirà il concetto di benessere di lusso e offrirà numerosi trattamenti e terapie su misura, progettati per ripristinare l’equilibrio e promuovere il benessere.

E poi stiamo approfondendo il nostro approccio alle discipline olistiche, inserendo il benessere in ogni momento del viaggio, anche prima dell’arrivo degli ospiti.

we. Attenzione al benessere e alla sostenibilità. Quali suggerimenti può dare ai singoli hotel e alle catene alberghiere che desiderano abbracciare questa filosofia?  

I luxury travelers oggi riconoscono che il loro benessere è intrinsecamente legato alla salute del pianeta. Gli ospiti sono più che mai consapevoli dell’impatto delle loro scelte e si aspettano che gli hotel riflettano questi valori nelle loro offerte. Questo cambiamento rappresenta una sfida e un’opportunità per il settore dell’ospitalità di lusso, che deve ripensare a come il benessere e la sostenibilità possano essere integrati in ogni aspetto dell’esperienza. Apportando piccoli cambiamenti incrementali, come la riduzione dell’uso di plastica, l’utilizzo di energia rinnovabile, l’utilizzo di riduttori di flusso d’acqua, sensibilizzare gli ospiti su temi legati allo spreco o ancora educarli a rispettare la raccolta differenziata, gli hotel possono aiutare i loro ospiti ad adottare un approccio sostenibile e a lungo termine al benessere.

Niamh O’Connell, prima vicepresidente del settore benessere del Gruppo Jumeirah, sarà ospite alla Wellness Hospitality Conference, il 21 novembre 2024 a Milano.