“La spa del futuro? Un’emozione”. Parola di Alberto Apostoli.

Dalla neuroarchitettura ai percorsi personalizzati, la spa odierna (e del futuro) punta a essere non una parte isolata e prestabilita dell’hotel, ma l’hotel stesso. Ne abbiamo parlato con l’architetto Alberto Apostoli.

Visionario dell’architettura contemporanea e pioniere del wellness di lusso, Alberto Apostoli ha trasformato il concetto di benessere da semplice servizio accessorio a vera e propria filosofia dello spazio. Fondatore dell’omonimo studio multidisciplinare veronese, Apostoli applica i principi della neuroarchitettura e dell’“Emotional Longevity” per plasmare ambienti in cui materia, luce e neuroscienze dialogano con le emozioni dell’ospite.

Dalla rigenerazione urbana alle wellness destination più esclusive al mondo, il suo lavoro fonde rigore progettuale, natura e tecnologia, ridefinendo i canoni dell’ospitalità internazionale e dimostrando come la vera ricchezza del nostro tempo sia la salute della mente e del corpo.

we. Negli ultimi anni la spa è passata dall’essere un servizio accessorio dell’hotel a diventare uno degli elementi che contribuiscono a definire l’esperienza dell’ospite. Quali sono i trend che stanno cambiando il modo di progettare una spa di lusso?

Sicuramente la consapevolezza che, in fase di progettazione di ambienti benessere, si debbano considerare anche, per la natura intrinseca del luogo stesso, aspetti più emozionali, legati alla mente e allo spirito dell’ospite, parallelamente alla parte architettonica ed estetica. I principi della neuroarchitettura sono molto chiari: l’esperienza virtuosa si sviluppa e si manifesta già attraverso l’involucro, l’interior, il lighting design, i colori e le finiture scelte, che divengono essi stessi strumenti per il raggiungimento del benessere.

È l’“Emotional Longevity” che cambia radicalmente l’approccio all’estetica, che non è più legata esclusivamente alla decorazione, all’oggettiva funzionalità di determinati spazi, o alle ultime tendenze. Gli ambienti sono sviluppati in sequenza anche e soprattutto in relazione alla tipologia di emozione che devono suscitare nell’ospite, alla connessione con ciò che lo circonda, alla costruzione di una memoria emotiva salvifica, al percorso evolutivo intimo che vogliono far raggiungere. Ogni spazio, quindi, possiede una sua logica ben precisa, non solo progettuale ma fisiologica, di impatto concreto sull’individuo. Gli aspetti legati alla salute fisica, mentale e spirituale sono, ad oggi, il vero asset del lusso: “Health is the new Wealth”.

we. Oggi, il wellness tende a essere sempre più integrato nel progetto complessivo della struttura, oppure rimane ancora uno spazio ‘separato’?

A oggi, il prodotto hospitality di punta è il Wellness Destination Resort, in cui la spa non è più esclusivamente legata a un’area prestabilita, ma diviene l’hotel stesso. Le stanze, le aree comuni, la hall, i servizi di ristorazione e le aree esterne contribuiscono tutti alla creazione di un’esperienza di benessere olistico. È necessario quindi che, anche nelle strutture dal taglio più tradizionale, l’area benessere sia perfettamente integrata nella struttura, che non vi siano evidenti distinzioni strutturali o decorative fra i differenti ambienti, e che il tutto mantenga un flusso ininterrotto, preservando l’equilibrio psico-fisico raggiunto.

La creazione dell’esperienza benessere passa quindi attraverso l’integrazione degli spazi, dell’offerta e dei servizi: in Apostoli Group, per esempio, approcciamo ogni progetto in maniera trasversale, dall’ambito strategico alla progettazione architettonica, tecnica, di interior, alla scelta di tecnologie, sino al management operativo e alla formazione del personale. Una sinergia completa che permette una connessione totale fra l’ospite e il luogo.

Gli ambienti sono sviluppati in sequenza anche e soprattutto in relazione alla tipologia di emozione che devono suscitare nell’ospite.

we. Quali richieste arrivano dalla clientela internazionale dell’hôtellerie luxury? Ci sono trattamenti, ambienti o tecnologie che fino a pochi anni fa erano di nicchia e che oggi stanno diventando indispensabili?

Il cliente tipo dell’hôtellerie luxury su scala internazionale si muove sinteticamente secondo due direttrici: sicuramente il focus sull’efficacia e sul risultato in termini estetici, con un riscontro diretto a livello fisico – che comprende non solo l’ampio panorama della longevity, ma anche il trattamento di patologie e processi di degenerazione del tessuto cutaneo, dell’ambito cardiocircolatorio o linfatico, insieme a tecniche terapeutiche quali la crioterapia. L’impiego di tecnologie all’avanguardia e delle migliori sul mercato, e la competenza degli operatori professionisti che offrono il servizio, sono quindi tra i due elementi più ricercati da questo tipo di clientela.

Il secondo è, a bilanciamento, la ricerca di una condizione di equilibrio interiore: la mente è, ad oggi, l’ultima frontiera in materia di wellness. Il raggiungimento di questa condizione di armonia passa attraverso un approccio olistico, che tenga in considerazione non solo una condizione generalizzata di benessere ma anche, ad esempio, la qualità del sonno, del cibo e del movimento non ad alta intensità, come ginnastica posturale, allungativa, stretching.

we. C’è una crescente attenzione verso il wellness “personalizzato”: percorsi costruiti sulle esigenze dell’ospite, diagnostica, biohacking, recupero fisico, sonno. Quanto questa tendenza sta influenzando concretamente il progetto degli spazi?

Molto. Insieme al mio team, da qualche anno studiamo e restiamo aggiornati sulle ultime ricerche in neuroscienza e neuroarchitettura, che guidano il nostro lavoro sin dalle fasi iniziali. L’aspetto scientifico è presente in maniera molto forte, perché il punto di partenza della nostra progettazione è non solo la consapevolezza del risultato che si vuole ottenere in termini strutturali e di design, ma anche la profonda conoscenza di quali leve psicofisiche e corporee si debbano attivare per raggiungere uno stato di benessere complessivo e generalizzato.

Fra queste, il ruolo fondamentale dei neurotrasmettitori – messaggeri chimici che svolgono un ruolo determinante nelle comunicazioni all’interno del sistema nervoso centrale, come le endorfine, la serotonina, la dopamina – e la loro conseguente capacità di regolare la produzione e gli effetti degli ormoni, come il cortisolo o la melatonina.

Al netto quindi delle tecnologie impiegate e della tipologia di trattamento che si vuole offrire, e alla luce delle conoscenze scientifiche tuttora in corso, il punto di partenza deve essere il risultato che si vuole ottenere – “lo stare bene” – e la ricerca di strumenti di progettazione atti allo scopo, non viceversa.

we. Anche il rapporto con la natura sembra essere sempre più centrale nei nuovi progetti wellness. Quali soluzioni architettoniche funzionano meglio per creare questa connessione?

In questo senso, una delle principali tendenze su scala internazionale è la creazione di “non luoghi”, ovvero spazi connotati da un’ibridazione evidente tra l’architettura – intesa come ciò che ordina la natura circostante – e l’elemento naturale nella sua essenza più spontanea. Il fattore più importante da considerare è, quindi, il rapporto fra il costruito e l’incontaminato, la dimensione antropica e la sfera più selvaggia. È evidente che la ricerca di una condizione di benessere per l’individuo passi anche dal rispetto e dalla capacità di relazionarsi con il contesto, il paesaggio e il valore culturale di un luogo. Questo è un ambito di ricerca e sviluppo che stiamo portando avanti con il mio studio e che trovo molto interessante anche per le molteplici e possibili connessioni con le dimensioni culturali, religiose e spirituali, che offrono chiavi di lettura alternative sul rapporto fra individuo e natura.

we. Qual è, secondo lei, l’errore più frequente nella progettazione di una spa di alta gamma?

La risposta è molto semplice. L’errore più frequente ma anche più grossolano, è la mancanza di consapevolezza della complessità del tema progettuale, quindi la volontà di progettare una spa senza conoscerne le filosofie terapeutiche e curative alla base, i percorsi, le sequenze da rispettare e corrette per il corpo e la mente. Ma anche la non cognizione degli aspetti operativi, di come la “macchina spa” funziona: senza questi non si potrà mai giungere a un risultato realmente efficace, ma solo esteticamente apprezzabile. Come se, nella creazione di una ricetta, sbagliassimo la sequenza degli alimenti da inserire o la cottura parziale degli stessi: non potremmo mai ottenere un buon piatto. La conoscenza degli ingredienti, le quantità e la sequenza di impiego determinano il successo, anche nella progettazione di una spa di alta gamma.

we. A quali nuovi progetti sta lavorando in questo momento con lo Studio Apostoli?

Sul Lago Maggiore stiamo costruendo una spa adiacente a una struttura cinque stelle, che sicuramente rientra più nella tradizionalità del benessere integrato all’ospitalità, ma con una vocazione particolare. Sono già iniziati i lavori anche per il Wellness Destination Resort a Montalcino, per il gruppo Lefay, e contestualmente stiamo sviluppando un Resort sulla sponda bulgara del Mar Nero, un progetto molto stimolante perché composto da due aree distinte – una affacciata sul mare e l’altra integrata in un’area boschiva – che ispireranno anche i trattamenti proposti, fra talassoterapia e fitoterapia. Quest’area vanta inoltre un patrimonio storico-archeologico molto interessante, che integreremo nel nostro progetto per mantenerne intatto il valore.

Altro progetto con una significativa stratificazione storica è quello sviluppato per uno degli hotel più conosciuti di Sorrento, a picco sul mare e immerso in un parco millenario con resti romani: qui combineremo componenti di benessere, tutelando la storicità del luogo, con la contemporaneità della proposta ricettiva. Infine, a Sydney, una urban spa di quattro livelli, all’interno di un edificio in centro città: qui integreremo componenti tecnologiche e ingegneristiche con aspetti più legati alla presenza della natura, come la biofilia – ampiamente valorizzata nell’area di Singapore e del Sud-Est asiatico – e archetipi estetico-funzionali più occidentali, anche tipicamente italiani. Un progetto stratificato, teso fra differenti approcci progettuali e commistioni di culture eterogenee.

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In apertura: Almar Giardino di Costanza. Almablu Spa.